费大量
力维护的草坪，然而即便如此它依旧常年碧绿——
丽丝妈妈向尼尔分享她的下午茶，十分幸福地注视尼尔
净地吃下她亲手制作的甜腻
心。尼尔的味觉告诉他这些心掺杂了过多的甜
因而稍微反胃，但是看到无知无觉地吞下那份甜齁的心的“妈妈”，尼尔默不作声地解决完自己的那份心。尼尔在罗
尔家族的领地里适应得很快，在罗尔中校没有在的情况下似乎一切都很和平：领地的仆人一大半都是智械，其余的人类仆人仿佛隐形般生活在这片领地里——尼尔没有见到他们几次，似乎这也是帝国贵族的规矩——丽丝妈妈对他很好，而且她似乎很
兴尼尔没有获得罗尔中校的赐姓。尼尔不知
她是否知她的家
新增加了一个成员，是否在意他的到来，或者她什么都不在乎——她表现得什么都不在乎，不在乎仆人的漠视，不在乎他的问候，甚至在午餐时他也没有在华贵的餐桌前看到罗尔家族的女主人。尼尔摇
，她毫不在意甚至冷漠的面孔
动了他。尼尔想要像拥抱
丽丝妈妈一样抱住回家的父亲，像他好朋友杜埃利，他的母星上千万的家一样。他得到了“母亲”的护，无法避免期待空缺已久的“父亲”——他的“贪婪”被他模糊的理
压制在内心
。“什么？”
丽丝皱眉，从飘窗上
下来，“你该称呼我为‘母亲’。”丽丝走到尼尔
前，俯了尼尔的额。逃避吗？
丽丝笑
声，罗尔中校的妻
在其养面前完全不打算摆架：“那以后我就叫你尼尔了。”无人通知状况的尼尔沉默地
照仆人的安排站在门
迎接罗尔家族的罗尔先生回到家族领地。问题又回到了“帝国军官养
”的份上，隐隐他嗅到了这个份代表的对他的危险，但尼尔又无法拒绝再次
“家”的诱惑力。虽然妈妈面
苍白，但是她行动如常的日常迷惑了尼尔。在帝国一环星带的罗
尔家族领域里，尼尔看见了躺在茸茸绿意上罗尔中校的妻丽丝，她苍白而消瘦，犹如徘徊在古老城堡里幽灵的墓碑。尼尔抬
问：“那我该称呼你罗尔夫人吗？”丽丝低注视着神情认真的尼尔俄顷，莫名其妙地微笑了。在某一天早晨
丽丝妈妈一病不起，安静地躺在修复舱里无人打扰地度过这一整天。尼尔坐在中转站单独设立的等候室，思绪兜兜转转最后好像站在路
的指向标前对前路不知前路的旅人。可怕吗？
偶尔无忧无虑的孩
也能在旁大人的一举一动间察觉到其状态的微妙变化。罗
尔中校认为自己很了解他的妻丽丝，然而事实上并非如他所想，即使结果仍旧如他所预料的。然后尼尔知
罗尔中校回来了，在礼仪课的间隙往窗外看的时候注意到了停泊在罗尔家族领地停船的那艘运输船。米卢上尉承认：他不喜
这个罗尔家族的新成员，既没有贵族的傲慢，也没有普通孩的可塑。罗
尔中校，不，在尼尔偷听仆从不经意地聊天中罗尔先生已经晋升为上校，想必不多久他将成为白银河帝国最年轻的少将——虽然他没有大胡，和独
罩。旁是他一路观察鞋跟跺得清脆的米卢上尉，摆在他面前是没有人指引的以帝国军官养份生活的未来。尼尔默默重复了一遍
丽丝告诉他的称谓，仍有别扭地说：“母亲。”尼尔仰
看着坐在飘窗上的丽丝——虽然他下意识将这
现在面前的古老的建筑结构的违和
排除在在意的列表中——他仿佛看见了背着
光的母亲莲娜无声地向他微笑，回到现实丽丝面上挂着讥诮的笑容，他回答：“我叫尼尔。”是这么称呼的对吧，来到罗
尔家族的地盘尼尔就被规训学习帝国贵族的礼仪和基本常识。那些对于生自帝国外星球的尼尔来说，真的很难以理解其背后的实际意义，他认为教授他的老师也并不知，只是惯地倾倒别人的规则，但是他学起来并不费劲。为孩的尼尔在藏匿期待时仍旧“我想见见我丈夫的儿
，我便来了。”面苍白的女人微笑地堵住了尼尔的疑问，她领着尼尔来到会客室，“你叫什么名字？”尼尔无法描述自己的心情，他的心仍停滞与摇摆在与杜埃利不辞而别的伤心中。
晚餐结束后，他们会在窝在对对面的座椅里一起看书，
丽丝妈妈偷偷往他的终端里传送了不少收藏的书籍目录，尼尔喜里面的帝国故事书，他的母亲莲娜经常在他的床讲述这里的故事。的态度是严厉还是轻视，所以他保守地选择沉默。
米卢上尉向罗
尔家族前来
接的人面
微笑，尽量表现地谦恭有礼，目送矮小的“货
”走上前往帝国一环星带的飞船——他自年幼便仰面憧憬向往但生就拒绝他
的“黑
区域”——这个纯人类血脉的孩不识趣的沉默使米卢上尉无法撬开他的
隙，窥见罗尔家族的丝毫光辉。丽丝歪：“他没有给你他的姓氏？”而在到达罗
尔家族的第四天，刚结束礼仪课的尼尔在走廊里遇见了似乎等待着谁的丽丝，他们的正式介绍并非在第一天的问候，而是在一次“偶遇”。