砸得砰砰直响：“小的认罪，小的现在就想死，求大人放过小的！我不想翻案了，我有罪，我该死……我该死！”

知府：“泼他身上。”

林大浑身一颤，下意识蜷缩干瘪瘦弱的身躯连连道歉：“小的知错！小的认罪！小的罪该万死！”

砚冰讶然：“您知道？”

“不仅是个孝子，还友爱弟妹，与人为善，所以你弟妹为了救你连续两年奔走，四处寻找关系，即使你认罪被判斩首，你娘还是请人写了状纸告到我这儿来。我看了你娘的状纸，辞藻直白简练，捉刀之人一定熟悉诉讼之事，应该也是他推荐你娘到我衙门来击鼓鸣冤。清远县……听闻有一位专门替人打官司的大状师，名闻广东，善写状纸，能请动大状师替你捉刀，要么你是个远近闻名的好人，要么此案奇冤。”

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那是柄万流景仰的标杆，也是悬在每个官吏头顶上的铡刀。

师爷目瞪口呆。

马开信不解道：“大伯何必想法子对付那不知好歹的广州知府？修书一封送去，但凡是个聪明人就该知道怎么做。”

知府：“将你当日从岳家带走谈氏的经过再描述一遍，一五一十说清，不要有任何的遗漏。”

尤其他们这些亲身经历过当年两江大案的老人。

知府淡定：“他晕血。”

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马开信：“还在商谈，八.九不离十，那李氏宗族最近出了点事，主家无心处理行会之事，不少粤商转投到咱们行会里来。”

砚冰：“广州府内外风不鸣条、狗吠不惊，民风淳朴热情，倒无甚大案发生。衙门公务上手很快，没甚困难。”

那跑船的江湖人转身露出熟悉的面孔，朝着知府颔首：“砚冰。”

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狱卒看不过眼怒斥：“大人问话，且从实招来，少装疯卖傻！”

说到此处忍不住痛哭流涕：“如果我没抛下谈氏，她就不会被歹人所害，以至于尸首异处。她想和离，那就和离，她不会死，我娘也不必白头人送黑发人，彼此都好！可叹我没早点想明白！”

盯着林大看了会儿，知府起身低声吩咐狱卒去办事。

“表哥，”谈氏依偎进马开信怀里，眼波流转，霎是美艳动人。“我什么时候能出去？”

知府：“他可自报家门？”

林大一动不动。

宴席散去，陈明一走，偏厅走出一人，年约而立，却是马提刑视为亲子的侄子马开信。

林大没忍住崩溃的情绪，霎时涕泗滂沱，半晌后勉强平静：“大人有话且问，小的配合。”

“我准备休息个大半年再出海，先住广州。五郎信里也让我过来帮着你点，初来乍到，身边还是得有信得过的人才行。”

马开信低头，讷讷应道：“侄儿知错了。”

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马提刑心情放松不下来：“你刚才没听到那广州知府师从赵白鱼？”

待马提刑一走，马开信回自个儿府上，贪花好色的他却不进后宅，而到书房。书房门一开，立即有一美妇迎上来。

“恩师还有没有提点？”

谈氏不疑有他，只问道：“那林大肯与我和离？”

马提刑冷哼两声，倒也懒得再追究，很快岔开话题：“广东行会的事都办好了？”

师爷当即劝说：“我们知府查看卷宗发现你这桩命案有几个疑点，特来询问。你若有冤最好赶紧说来，还有翻案活命的机会，否则两个月后处斩，便是大罗神仙也救不了你！”