受到书案前跪下人的
张。小丫鬟先立在边上，等家主
理事情。“夫人饶命！”周掌柜瞬时面
如土，扑通一声朝施烟跪下去，以
磕地，老音颤抖，“是老
一时鬼迷心窍，被小人坑骗，被猪油蒙了心，还请夫人瞧在老为药铺尽心尽力几十年份上，绕过老这一回。”“请我过去作甚？若是再有外
巡店整理铺
的事，让家主派别人去。”施烟眉
倦怠，慵懒得倚在榻椅上，“如今我忙着玩，不得空。”周掌柜可以加重了‘夫人’，无异于是抬
施烟的
份，方才还一个劲儿表小
的称呼。“这便瞧不下去，往后要面对的事儿可不知多少。二哥都教训他们了，烟儿莫要放在心上。”
施烟面上带着浅浅笑意，“周掌柜是萧府的老人，我岂敢动你。这事儿等我亲见了家主再说吧。”
萧祁远屈指瞧了瞧桌面，指腹在账本一面字迹上
挲，脸上笑意全无，冷冷
，“念你多年为我萧氏力，劳苦功，今日大事化小，然小事不可饶，罚三十板，再消你十年工钱，去秋庄养老吧。”这日是在自己院里用的早膳……准时来时应是午膳。
过后边犯懒，施烟将八宝架上的金玉雕刻的
什全都取下来，一一拿在手上把玩，有些瞧腻了不顺了，随即赏给院内的婢女。许久未睡个囫囵觉，这下睡得极沉，再醒来已是日上三竿。婢女听得响声，推门
来，“小，您醒了？可要再休息一会儿？”小婢女喜笑颜开去回消息，一踏
家主的书院，四大掌柜的也来了，长安城尽数铺的掌柜并得力伙计都来了，院里站不下，廊檐也挤满了人。然，四下寂静，无一人敢说话。施烟本也不在意，摇
应了声，便下榻盥洗穿衣。施烟冷眉不应，瞥了
旁边的苏烈，笑得灿烂，“好啊，我饶过你，这件事我不禀告家主。”亲手
后将柜上一层一层的厚布掀开，灰尘落她满，苏烈同一众人赶过去帮忙，施烟却指着上的东西直言，“人参、灵芝、何首乌……这些大补之保存良好，怎会受
，掌柜的吃多了不怕脚
浮
，五窍
血啊。还有这生闾
，治疼发
不振，周掌柜昧下这么多不怕吐血三升？”“没有。”
后面的周掌柜面如死灰，一副大难到
的样，一库房，便跪在施烟脚边，后伙计也齐齐跪下，“老自知犯下打错，请小责罚。”萧祁远周
散凌冽寒意，将手边发霉药材摔过去，“那这东西吃
百姓肚腹，不曾是要了他们的命！”“家主！”周掌柜整个人
在地上，老态毕现哭声求饶，“……老年事已，这三十板可是要了老的命啊！”可萧祁远将这些事两天之内
理好，怕也不是最近才开始想动的。自己只不过是他的一个契机罢了。伙计哆哆嗦嗦，在周掌柜注视下，指了指最里
的柜，那一摞便是。施烟立在仓库内，库房
燥无声，众人不敢言语，四下肃穆。时不时一拨人
去，有人
喜来，有人忧愁着来。额
吻柔情，两
柔和贴在
上，一晃儿后，施烟双手柔弱无骨
住萧祁远衣襟。派了自己
边的婢女来再将其整理成册，施烟走库房，接过下面人备好的帕
了手。萧祁远将人百般哄着，眉宇拢散不去柔情，他一凑过去，
上苦涩药味明显，施烟嫌弃不要他碰。这两日他亲自理长安各掌柜店铺的事情，也没得空到这里来。书院的消息她不说，也自有人主动到跟前来说。“哪些是要贱卖
去的药材？”“我只想着那些人敢在
底下
幺蛾，单如今还是一间药铺，可萧氏遍布全国的铺，又有多少瞧不见的地方，这如何
得过来。名誉受损的是萧家，那遭殃的可是百姓。”一时，院内如喜鹊叽喳，萧祁远打发来的传消息婢女也沾了光，得了一块价值不菲的玉坠娘
，“小，家主请你过去呢。”周掌柜立即喜得磕
，然上声又，“那便由苏烈去说吧，我到底人微言轻，只怕到时候说不什么，家主也不信我。”小丫鬟
去时，家主握拳抵在边咳嗽，喝了一碗闻起极苦涩的药。直看得夜幕四合，遣婢女在
仙
四周
了灯笼放置，继续欣赏，然没隔多久灯火朦胧，有飞蛾朝灯笼里扑去，静夜之中，听得轻微呲呲声。周掌柜年近五十，自小在萧府药铺当抓药童，后来拜了师父学医，一步一步爬到如今掌柜的位
上。“小的不敢。”苏烈立即弯下腰，语气惶恐又毕恭毕敬
。等回到萧府，婢女在前
提着灯笼引路，自发往竹林小楼去。地上的老人匍匐在地，狼狈磕
，“家主，老错了，老错了……”前
竹楼里
的灯光照亮一条碎石小路，婢女朝那瞧了，随后识趣地应声，继续在前引路。周掌柜后背冷汗森森，方才派
拿得多足，此时被施烟一说，心立即跌落谷底。没想到自己算盘落空，数十年都没被发现的计划竟被十几岁的女娃识破。一时无人敢应，
后的苏烈力见儿快，伸脚踢了踢离他最近的伙计，直将人搡至地上，“个个聋了，没听见表小的吩咐吗？”“成华街地段富庶，去年支
银一千五百两，然月底账不过九百八十百两，同期西罗街无论支账都是其一倍。周掌柜，用公账买来的药材，店里放量极少且涨价卖，私底下低价再卖，这里倒来银五年来累计，不怕撑着你一家七
人吗？”飞蛾扑火，自取灭亡。施烟冷不然耻笑，一群傻货。
落
温宽厚怀抱，“生气了？”有人在
边落座，肩臂覆上掌心，透过薄薄衣衫受到温，施烟翻过，抱着怀着青瓷枕往里挪。施烟从鼻息哼
一声，似有若无说，“瞧瞧，苏烈啊，你的话比我还惯用。待会儿回去我告诉家主，以后都你来巡店掌铺罢了。”红木檀香书案上
，垒起一摞小山似得账本。里面每一页都有簪小楷的批注，笔力秀气得很，萧祁远端坐书案后，一页一页翻过。众人心知肚明，家主这是在给未来夫人立威风。
瞧着陌生面孔，施烟心中掐着日
，又是两月到了吗？每隔两月，边的婢女都会被萧祁远换一拨，就是为了不让施烟同她们相熟，再互相纵容着自己溜去府去。原以为萧祁远会说几句安抚自己的话，施烟没好气嘟囔，“我哪是瞧不下，狗仗人势的东西还
不得我的。”她挣扎，要从怀抱挣脱，却被搂得跟
，萧祁远嗓音低沉，轻轻拍抚其后背，“是受委屈了。此番多亏了烟儿，才得以将那些毒瘤打发。”同婢女们哄玩一遭，施烟又窝在小榻上，瞧着窗外
鲜艳的仙发呆。施烟顿下脚步，轻声
，“此时家主应歇下了，还是不去打扰他，我也困乏，还是回自己的院吧。”