边一阵窸窣声，突然窜
来个年轻人，那人不过十八九岁，丰神俊朗，咧着一
白牙，叼着一
细草在嘴中。甜酿的绣活不错，并不比大
人家的绣娘差，九月十五香会那日，带着小玉和小云又去了山寺，小玉和小云卖螺蛳，她兜售自己的如意香
。方刚的年轻人，夜里
的
，貌
如
的少女，名正言顺的关系，总有些不可言说的梦。甜酿只护着钱袋，剩余东西都不要了，趁着路上行人还算多，拉着小玉和小云，一路飞奔回家，丝毫不敢停歇。
“所以香
才卖那么贵……”甜酿加了句，往后退了步，“您给的那一两银
，是买棺材的钱……”不
买主目的是何，她只要银。杜若问他：“薛嫂
的肚……有消息了么？”“一个女
在外，有什么逍遥快活。”“活该。”杜若觉得太快人心，“合该让他受受挫，让甜酿在外逍遥快活。”
杜若如今一心只想和张优和离，不愿意再在张家消磨下去。
况苑松开人，抱手看她将衣裳一件件穿好：“你和张优那事，如今怎么样了。”
杜若也低叹一声，抿
，对镜仔细涂抹脂。况苑也不愿意跟她说薛雪珠之事。
附赠一个甜
羞怯的笑容。山里都是小径，有些地方清静得吓人，甜酿左右张望，见四下无人，领着两人慢慢走：“路上不安全，我们要快
回家。””二小
若是心里有你，走了这么久，听说她去了金陵，总该会去见你一面吧。退一万步说，她就算心
对你有情，你两人如今还能毫无芥
在一起么？张家容得下她么？你能背离张家，背离父母，和她过一辈吗？”杜若劝他娶窈儿。
杜若去拍他贲张的
膛：“莽夫，别咬。”面画舫飘
，秋景甚好，画舫停在湖心，内室只得两人，床帐吱嘎晃动了半日才停下来，况苑将妙人从床上捞起来，用帕抹了，起来穿衣。况苑见她那副艳容，又将人扯过来，搂在怀里，撩起了裙。
他和甜酿，真的是再无可能。
“那跟你有什么
系？“杜若乜斜他一
，走去梳，她从来不跟况苑细说自己和张优的事情，况苑也只能从旁人言语中揣测。“下次什么时候
来？”“九娘……娘
……跑不动了……”小玉拖着妹妹，“妹妹……妹妹
不上起来了……”有人多觑了她两
，慷慨解。那男
讪讪收回了手。她说的是一桩事：“我年初见过施家二小
一面，那时施家老夫人去世，他家兄妹几人在寺里
陆
场，傍晚人散了，我见他兄妹两人站在暗
，一个抹泪一个劝
，二小悄悄捉住她大哥的手，一直未松开过，后来有次踏
，又见两人在外，携手而行，说说笑笑，望着”你两人以前在一时，虽是瞧着甚好，但那情谊比起来，显然是不同的。““家里事情多，人多
杂，来不便，这时候就少见些面。”后来甜酿学乖了些，找学
秀才，文人墨客，大冷天也摇着墨扇的那群人，衣裳未必华丽，但说话文绉绉，于
谈阔论中打断诗兴，怯生生说一句：“各位老爷，要不要买个香，馈赠好友，护健，助兴文思都得宜。”香
兜售完了。垂涎
的人依旧在，有浮浪弟趁她落单，凑上前来搭讪：“小娘芳龄几许，是否有婚
，如何一人独自在这里卖香？”“嫂嫂和二哥，真的不能再一起了么？”
两人都有避讳，说起了施家，杜若问他：“施家二小
，真找不回来了么？”原来甜妹妹早已是他的人，两人早几年就暗地
了夫妻。施少连斥他“
手他人家事”。“我八字属
，命，克夫。”甜酿冒冷汗，“新寡，丈夫刚过七，还躺在我睡的床上，在这里卖香葬夫……”这私情持续了两年，好好坏坏，起起落落，总不见断，两人见面的次数不算多，每月一两次，纾解完就散，除了杜若贴
服侍的人知，外倒藏得不错。况苑沉默不言。
香
里
了
和草木，微带香气，她喜
上前去搭讪拖家带的人家，要
的是人家必要长衫绸袍、锦衣钗环，这
人手大都阔绰，对这些小东西也不甚计较，她开价也，一个香要一两银。一个前途不可限量，一个家世可当助力，两人又是青梅竹
，自小就有
，结亲是到渠成之事。甜酿见他的目光落在自己
上，完完整整转了个圈，又见他材大，懒洋洋没有骨似的，像个惫怠的浮浪弟。“一直找着，施少连发现她应当在瓜洲买了两个婢女，兴许不在金陵，但应当也在南直隶，她应当不会走远。”况苑叹气，“看他那样
，要吃人似的，心里气得吐血，若是找回来，还指不定怎么样。”有人见香
巧，卖香的娘容貌也动人，欣然掏钱袋，但在夫人们面前并不好用，还可能招惹几个白，东西再好，夫人们语气也是不屑。张圆坐着不动。
况苑见她低
扭腰，去系畔的裙带，那腰肢
如柳条，段着实诱人，停下手中穿衣动作，只
着条长
，扯住人，弯腰和她咂
亲，指腹
砺的手一路蔓延向下。“我和你二哥，当年也是情投意合，相敬如宾，如今也是
火不容，闹得如此不堪。”杜若拍拍张圆的手，“若有情谊，就留在心里，自己珍重吧。”上要
冬了，三个人的棉衣、棉鞋、棉被要不少钱。如今能让张圆说几句心里话的，只有杜若。