抱着她，黏着她，亲近她，“我这些日
也是忙，有两条船送了
缎来，早起在江边守着，
着风跟那群太监官吏皂隶说了一整日的话，嗓都冒起烟来，回家才得歇歇脚，喝
茶。”如果女
有更多的
路和选择，谁会安于后宅，谁会围着一个男人争抢，谁会卑微屈膝，谁会郁郁寡
，谁会走投无路？“因为我有想娶的人。”他如实回她，“我想照顾她们母女。”
“如果你肯
……我去跟母亲说，去跟你的兄弟父母说，说我负你害你，是我混账。”况苑抿
，“雪珠，我照
你以后的生活，我们还是分开吧……”甜酿不
事，这家里无人
主，厨房的人没有支到银采买，一日三餐
茶都继不上，日常用
都不知被搁在何
，新买来的仆婢还未有住所，源源不断的箱笼运到家里来，也不知要往何归置，主人成日不见人影，满宅的人都等着主母发话安置。夫妻两人的目光都落在面前女
的
上，却无人说话。她始终拿他没有办法，明知
他就是故意如此，
她接受他，接受
前这一切，理由却永远都是那样冠冕堂皇。别人尚且能不
，孙先生在施家待了十余年，也算是施家半个家人，他着家里家外的账本，本就忙碌，同老妻搬过来，连个住所饭都没有，一日两日她能不不说，三日四日总是捱不过去，又有宝月在一旁卖惨求情，也不得不开说话。。
“没料到这日
过得像
井，半波澜都不起，我们两人，能说的上话的，除了家里的这些杂事，就再没什么能说的……我想要的日，夫妻不必举案齐眉，小吵小闹也好，说些别的也好，天冷的时候搂在腾腾的被里说话，说些家里琐事，天的时候打着扇抱怨着蚊虫咬人，吃两片西瓜。”“天香阁是我一手创起来的，那时候我被家里夫人驱赶
府，无以为生，只能重
旧业，最后逐渐变成如今这模样……天香阁不是什么
面的地方，但也收容了些无家可归之人，给了一些女路。”湘娘缓声，“没人愿意这样，家贫的、被骗的、被弃的、获罪的、无依无靠的，总归好死不如赖活着，给她们一个
气的地方，能走去的，兴许以后走的是康庄大，走不去的，年老
衰之际也能拿一笔傍的银，也不至于受冻挨饿，我听少连说，你小时候也被卖在一间私窠里，又在阁中住了些时日，这世……也只有女才会怜惜女，你知其中的难和境，你关照些……楼里
娘们……总比在少连手中要好过些，这个孩……他的为人……你也是知的。”甜酿一声不吭，脸上并没有欣喜之
。这
话说着说着，他又带着她
到床帐内，听见她终于忍不住开始啜泣，极尽温柔抚
。如果他恢复了自由
，以况家如今的家，以杜若如今的境，他们是能堂堂正正在一起的吧，蔻蔻那么可，就算不是他的孩，他也愿意照顾她，抚养她，把她当成亲生女儿看待。自搬去竹筒巷住后，施少连早
晚归，把家务都
在甜酿手上，后来孙翁老又带人把施宅的几十车箱笼都搬了过来，连着顺儿旺儿都到后院来，跟甜酿请示。隔了半晌，她用帕
拭了拭角：“我屋里添了一个使唤的婢女，喊来给你见见？”“你想娶杜若。”她喃喃低语，“你要我让
妻位……成全你和她……”“娶你的时候，我很开心，母亲说，薛家女模样
样样都好，对我也是十分满意，喝过你亲手奉的茶，我那时心底也很喜，一个男人娶妻，意味着成家立业，把你娶
门之后，看见你知书达理，温柔内敛的模样，我以为这样的夫妻才是凡世夫妻。”她听见他平淡言语中藏着的那丝笑意，禁不住心
恨恼加，实在气不过，又实在无可奈何，将手边的
笔茶盏尽力朝他掷去。“雪珠，你是菩萨心
的清凉人，可我不是……我是个俗人，也是个恶人，但不敢在你面前恶。”她不是生气！
他终于能在家中喝上一
茶。“一开始你总是害怕我靠近，我以为你是羞涩，耐心等着，总有慢慢习惯的一天……可一天两天，一年两年……始终不行……”
耳房里果然
来个年轻的红衣女，容貌俏丽，段略有些丰腴，一双略有些细长的，尾上挑，很是妩媚。“为何一定要和离？”她看着他，目光隐约有哀意，“你什么都能
，为什么一定要和离？”湘娘
笑：“听说你在钱塘开过一间香铺，这香都卖到天香阁里来了，要是楼里的姑娘们都有这样的能力和机会，能赚钱养活自己，谁还会在天香阁里呆着呢？”他长长呼了一
气，将袖里的银票
来，放在桌面上推到她袖边：“上次给你，你不收，又放回了我书房里……这是我要给你的银……”甜酿觉得有些
稽，摇摇：“我能什么呢？我什么也不了，我和阮阮她们没什么两样？”茶盏砸在他
上，又哐当一声在脚边碎成瓷片，他上茶墨
一片，把好好的衣裳都毁了，尤其斯斯文文不慌不忙：“好了，好了，好端端的怎么又生气了呢。”她垂
微笑，嘴角带着悲悯，像拈的菩萨：“好啊，我成全你们。”湘娘
又试探问甜酿：“我在金陵还有些旧事要理，又要忙着置办些东西回湘地，这阁中的事务说是再给我，我也是照应不了太久，三年前少连给了我三万两白银，前阵又补了十万两银给我，如今你两人在一起，你不是喜天香阁那些戏楼赌桌么……阁里的
妹你也认识了一些，等我走后，日后她们有个三长两短，也要托你照料了。”只要她在其中，总要接受这一切，施少连不在家，只要甜酿
，自有她忙碌的时候，镇日也不得闲，湘娘也特意来看她，仔细打量了甜酿两，
笑：“甚好，走的时候也未来得及说上一声，楼里妹都记挂你，若是有空，你可回去在瞧瞧她们。”好歹要让阖家饿着肚
喝着冷的人吃上饭。施少连回来得晚，见甜酿坐在桌案前，秀眉
蹙，红抿，冰冷冷如霜冻的一张脸，面上说不尽的恼和戾气，竹签钥匙账本摔得哐当作响，连墨盘都磕碎了一个，坐在她旁的椅上慢悠悠呷了一茶，茶盏挡住角的一微笑，轻飘飘了声：“好香的茶。”到底
错的人是她。“也求小九
谅谅我，帮我一把，让我回家有饭茶喝，有个
和的地方睡觉。”他在她耳边呢喃，“你不知我有多累，
上颠了一路，坐在椅上阖就能睡着，看着你又觉能多撑一会，
多瞧妹妹两……妹妹怎么生的那样好……眉鼻，姿仪态，从我心里走来似的……”她听见他的话，禁不住苦笑，心中似冰冷，又如火
：“你曾经也想娶我……你也说过，你要照顾我……”施少连见她咬着
，眶红了一圈，在他的目光注视下将一拗，温柔哄她：“好了，好了……我错了，我错了，都是我的错，我不该让妹妹受累，不该让妹妹劳烦心，我思虑不周，我罪该万死。”“为什么一定要和离？”她静声
，“我纵然有错，可如今我所求也不多，只想要一个安安稳稳的家，一个名分，你纳妾也好，在外怎么样也好，我都不不问，这样还不行么？”婢女被两人的目光看得发
，埋得低低的，脸上两团红
，听见况苑淡声发话：“下去吧。”忙不迭的退下。这样的日
最难捱。