无月的夜，乐合镇郊伸手不见五指。但一
绵延砖墙包围着的数
宅院，大门
挂着亮晃晃的大灯笼，照亮了近
的黑暗。寒风中，越过门墙、穿过前院，来到这
人家的大厅。门窗是
闭的，但透过窗
，屋里灯火辉煌。映在窗上的人影正晃动，大厅的门隙间隐约透
笑。突然一阵发冷的错觉直上心
：她最不愿的那天终於来了？她的丈夫要离开了神州中
。万青山下。乐合镇。坐在首位的男人，是一家之主：步跃。
束发
冠，他一
簇新的儒衫，领
袖摆都是JiNg细的刺绣。他的长相端正，一双带英气的眸
，散发
定不移的气势。不过他的笑容和善，稍微掩饰了b人的气魄。他并不是斯文型的男人，但也不是yAn刚的汉。他的外表生得让人打心底认为：「男人，就是要长这样。」原本是石砖严谨排列的
路，被霭霭白雪遮盖了。树梢屋檐，也覆满白茫茫的一片。时节是近年尾，家家张灯结彩，预备庆新年。一家
都笑了起来，直恭喜小鸿羽来年会有好运。「夫君，发生何事了？您急忙去哪？」被他的态势吓着，她退了二步。
兄，一时心
，决定带她私逃。火红的夕yAn被黑幕取代，街
上没半个人影，每人家都合门吃团圆饭。她的发型严谨的绾成髻，秀发一丝不
。没多余的装
，只簪上一
翠玉珠，并不夸耀。但细看那镶金丝、雕工JiNg
的珠，定价值不菲。她并没上
妆，但眉线画得JiNg细，
上只薄红，双耳缀着小巧的珠饰。素净的打扮，衬托她优雅迷人的气质。在灯笼的光芒映照下，一对雄伟的石狮左右护卫大宅。暗红的大门上
奇的没任何雕饰，也没如一般大人家挂横匾，就是非常朴实的二页门板。而企图
迫买她的p客，好巧不巧即是与嫂澐霓不和，愤而离家的上官螯；他也是意外发现锺的
角眉梢肖似兄长，是以决定p她凌辱，
快了再考虑是否赎她回家，当成兄长的替代品凌nVe为乐，不料被步跃捷足先登、不知所踪。围绕在大圆桌的，依序排行是刚及笄的长nV凌雪、长
奔云、次鸿羽，还有被抱着的么儿飞霄，最後是忠仆石心。他并没撞上她而是侧
闪过，冲另一的厨房。匆忙的拿了
袋和乾粮，他转见她才到厨房门，立刻稍嫌
鲁抓走她手上的
氅，豁地披上。＊＊＊
「到底发生何事？您要上哪？」他向来对她温文有礼，从不曾像现在如此对待，她急得抓住他的手。
今晚是
年夜，一顿年夜饭吃到极晚。「爹爹！娘亲！您们看！我吃到元宝了耶！」夹着咬了一
的饺，小鸿羽展示饺r0U里
的亮晃晃铜钱。坐在他
旁一素雅的妇，是步家的nV主人：锺。锺
抱着么儿，他牙牙的童声逗乐了家人。贴心的nV儿教步跃
有nV如此，欣
至极，随即夹了一只J
到妻的碟上。「夫君，您有心事？」心细如发的锺
，从丈夫行走的步伐即推敲他的心情。酒足饭饱，步跃将数封红纸袋一一发给家人。发完红包，步家四姊弟还在厅里玩闹，步跃依例到後院散步。
她一福，
房披了氅，当然也为他取了一件。凌雪怀里的么弟，也跟着凑
闹的手舞足蹈。年轻时，步跃曾对他有过救命之恩。为了报答，他矢志一生不娶，自愿成为步家之仆，忠心多年不改。不过主人一家从不看轻他，反视他为友；
年夜还邀他同桌吃饭，教他忍不住眶re1a。大厅面对正门靠墙的，不是祭祖的神龛而是太师桌椅。九g0ng格架上，没骨董
瓶，只有书册。镂方椅上，铺着JiNg细绣的锦垫。正中央，是一可八人围坐的圆桌，桌上摆满丰富的年菜。「娘亲，我已吃撑了。菜还这麽多，您和爹一人一只J
，很好。」打岔接，奔云十分懂事。锺
还想推却，可坐在丈夫旁的次这时哇地笑叫。前和乐的景象，教石心真切动。屋中的墙上没任何字画、牌匾，只贴着应节的红字。
上是简单的屋梁，上没任何复杂的雕刻。地上铺得是打磨光
的黑晶石板。沿着墙，摆设的都是实心桧木家
。日落大地，一年的最後一天即将结束。没不舍，外
的人们怀着悦的心情早早回程，准备一家团聚。如此前因後果，
下日後一场牵扯二代的悲剧。「夫君、夫君。」步
房，她竟不见丈夫；她以为他会像平时那样等着。绕了回廊、过转角，她见他立在後院鹰舍前，正r0u掉一纸
件
内衣，接着脸sE剧变向她这方向冲来。「我不晓得怎地，
直
……」过长廊，停在房门前，他对後的妻吩咐。「娘，房去披件氅吧，这天真冷。」「娘亲，我半饱了，弟弟我来抱吧。」坐在旁边的凌雪，依惯例接过弟弟喂
小r0U粥，让一直侍候丈夫、照顾么儿而吃得很少的母亲。从她为夫添酒夹菜，侍候无微的小动作，再由其眉梢
角尽是专注其夫的余光，非常明显她是以夫为天的典型传统妇人。「夫君！哎，这是要给云儿的……」难得为年夜饭杀了一只J，理当一只J
是丈夫的，另一只给长，她
娘的不吃这麽好。这
人家一家全围着桌，笑语连连。男人的步
多是大且快，但他向来惜妻，即使是散步，也是
合她放慢速度。不过今夜他踏在朱砖上的脚步，轻重不一、时快时慢，与以往大不相同。