德提到的安检仪器。小东西看起来十分无害，似乎只要简单地走过去，就能接触到真正的地下世界。

达达利亚皱起眉，他直觉霍华德不可能这么好说话，仪器说不定有古怪。还没等他想办法提醒钟离，就见后者脚步未停，直接穿了过去——仪器没有响。

似是察觉到达达利亚没有跟上，钟离转过身，叫了他一声：“过来。”

他面色如常，语气沉稳，似乎真的没有任何问题。

达达利亚只好跟上，他身高腿长，一脚迈了进去，可就在他穿过门扉的刹那，耳边忽然传来极轻微的“嗡”声。

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趁着霍华德和康奈尔还未进来，达达利亚走到钟离身边，视线落入下方的大厅，双唇微动，吐字飞快：“你是真不怕死啊。”

“只是干扰信号，”钟离也望下去，“赌赢了。”

疯子。达达利亚闭上了嘴。耳边细小的嗡鸣很快就消失了，可太阳穴处的血流明显加快了。达达利亚还没和向导结合，也久未做过疏导，上次加固防御壁还是在机场，此时精神力被强行压制的感觉尤为明显，让他喉头发紧，泛起隐约的恶心。

真是天理昭昭，报应不爽。达达利亚略带自嘲地想。昨天摆了钟离一道，防御壁被捅成筛子，今天就遭了殃。

霍华德走进来，脸上的皱纹深深堆起：“钟离先生真君子。”

达达利亚品着那个“gentleman”，反胃加重，十分想吐他一脸：你也是真小人，asshole。

霍华德顺着钟离的目光投至下方，大厅里分散着三三两两的人群，无一例外地戴着面具。达达利亚作为哨兵的出色五感发挥了作用，看清了他们手中拿着各色的吊牌，有些则是名册。

霍华德为他们介绍：“诸位可以在此处自由买卖。”

要不是名册上贴着的都是成堆的肉色，这里看起来与交流研讨会无甚区别。达达利亚更恶心了，他移开目光，把视线焦点放到钟离的后颈上，盯着那枚黄玉发扣散神。

霍华德说：“钟离先生不远万里自璃月赶来，舟车劳顿，今日不如先随我们到楼下放松休息，生意日后再谈不迟，也算我们略尽地主之谊。”

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钟离端得四平八稳，看起来比霍华德更有耐性：“那就有劳了。”

几人便没有下楼，而是再次乘坐电梯到了下层。空气开始变得更加滞闷，达达利亚凭过往经验估计他们已经到了地下十米处。

楼下是个乌烟瘴气的赌场，和上一层的布局一样，中间打通，天花板挑高，他们一行在蒙蒙的青烟中绕二楼的走廊转了半圈，达达利亚与钟离并排，脚步交错，忽然踩了他一脚。

这个小插曲转瞬即逝，钟离只是略掀眼皮，不耐烦似的，直接从达达利亚身侧走了出去。达达利亚盯着那截摇晃的发尾，心底啧了声：吸这一点麻叶又不会上瘾，顶多头脑发昏。管他懂没懂，合约里又没写保护雇主这一条，自己主动提醒他，已经够仁至义尽了。

霍华德把他们领进一个单独的隔间，屋内已有几人围坐在桌边，听到声响，一齐转头看了过来。

“这位是钟离先生，”霍华德为他们做介绍，“来自璃月。”

两男两女，无一例外都戴着面具。荷官极有眼色，把桌上散落的扑克收了起来。

戴着黑手套的女人笑了下，赤红的唇衬得她齿列森白：“璃月人啊，钟先生，请坐。”

“璃月是个好地方啊，”旁边的胖男人接过话头，在脚边宠物举起的掌心里敲落雪茄灰，“山清，水秀，人也美。”

“听说这位钟离先生昨天掀了康奈尔的场子呢，”坐在男人对面的少女掩唇笑道，“可给了我们的littlepooch好大一个下马威。”

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康奈尔自进门起到现在一直站在一旁，即使被唤作杂种狗也一声未吭，好似突然哑了。

坐庄位的男人并未参与到他们的讨论中，脸上的法令纹如刀凿斧刻，十分不苟言笑，只是食指于桌上一点，侍从立刻如幽灵般悄无声息地上前，添好三把椅子后便再度隐匿在了黑暗中。

头顶的强光吊灯，烟雾缭绕的牌桌，不明身份的男女，藏于各个角落的侍者，看来又是一场恶战。达达利亚心神一凛，眼神却投到地上，顺从地接过钟离递来的外衣，站在向导身后当个安静的衣架。

霍华德坐在钟离的右手边，为他挨个介绍：“这位是协会的七委员之一，欧文夫人。”

最开始出声的女人颔首致意。

“这位是协会的财政主管，朗佐尼先生。”