二者谁都没有提昨天的事情，就好像卡维没有过27岁的生日，艾尔海森没有消失一天一夜。

但艾尔海森不知道，这始终是卡维心里的一根刺。

这根刺从一丁点长成了种子，又攀附着对他的爱意放肆生长，最后几乎压得卡维喘不过气。

他想，他是时候该知道真相了。

因此，卡维又欠了多莉一大笔钱，委托对方帮自己找到关于艾尔海森的秘密。

拿到结果那一天，是卡维28岁生日的前一夜。

多莉给了他一个信封，罕见地替他打了个半价。

在兰巴德酒馆的角落里，卡维点了一杯朝霞白月。

苦涩蔓延口腔，顺着喉管流入心底，浇灌了那根已然变成参天大树的刺，也熄灭了名曰“爱意”的光。

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曾经有人询问过卡维，他究竟喜欢艾尔海森什么呢？

到底是什么时候喜欢上艾尔海森的？

卡维其实自己也不知道。

也许是在第一面时，对方隐藏在冷面下的温柔打动了他。

也许是在兰巴德酒馆，看见对方寂寞可怜的背影。

又或许是往后漫长的时光里，都有艾尔海森的存在。

因为艾尔海森实在是一个温柔到骨子里的人。

明明不喜欢他饮酒，总是用各种健康隐患在他耳边叨叨，但每个月仍然会支出一笔费用为他买酒。

他画图遇到瓶颈时，会主动空出时间陪他走遍须弥汲取灵感。

他在书桌上累到睡着时，会替他收拾好一切，再把他转移回床上。

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就连温存时，对方都把自己的感受放在第一位。

可是这些温柔对于卡维而言，也很残忍。

喜欢总是不讲道理的，但卡维不认为自己应该强迫对方也这么喜欢他。

在这之后，卡维依然照常回家，照常与艾尔海森插科打诨，照常被对方气得比风史莱姆还鼓。

但他意外地戒了酒，开始省钱，存了一大笔终于还清了多莉的债务。

在一个风和日丽的白天，卡维与艾尔海森照常在路口分道扬镳。

只是大书记官并不知道，那是他与卡维的最后一面。

05

艾尔海森曾经有一个恋人。

他喜欢月莲，喜欢喝酒，也很活泼开朗。

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对方是明论派的学者，虽然小自己一届，但十分具有天赋，小小年纪就已经快到达林居狂语期的程度了。

他十分仰慕大慈树王，据他所说，他成为学者就是为了有朝一日能与须弥的神接通联系。

在对方的耳濡目染下，艾尔海森对于大慈树王也抱着略微好感的态度。

这是他这位认为“神与人类没有不同，不过是更高一层的生物”的极端理性者所能拥有的最大程度的感受了。

但所有的一切，都在对方于森林中失踪而支离破碎。

艾尔海森从不相信对方会熬不过林居狂语期，再退一万步而言，即使真的疯了，也会被流放沙漠，而不是彻底消失。

艾尔海森委托了许多组织替他找寻对方的下落，但却完全没有任何消息。

甚至于每个人都在告诉他：对方已经死于森林了。

森林对于没有力量的普通学者本就危险，更何况是一个正处在林居狂语期修行中的人。

找到麻木之后，艾尔海森终于渐渐地接受了这个事实。

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就像对方离开前曾嘱咐过的：

“若我失去踪迹，没有消息，你就把我忘了。人生永远是自己的，我也不过是你身边的一个过客而已，我会祝你幸福的，艾尔海森。”

但失去恋人的痛苦仍旧盘亘于心中，他只能用学术与知识麻痹自己。

紧闭的心本该就这么永远不再绽开。

直到某一天，一枝娇艳盛开的金色蔷薇闯入了他的世界。

小蔷薇名为卡维，明明比自己大，性格却过于烂漫天真，也没有吃过任何的苦。

艾尔海森很难说自己对于卡维是什么态度。

但有一点，至少他很明白。

卡维并不是任何人的替代品。