在听到前两句的时候，三桃险些就动
去收拾东西了，直到考状元这个词冒
来，三桃就知
段小双是纯粹逗他。段小双忍不住笑了一声，
膛震动，
面泛起波纹，他：“一群地痞无赖，在风津城能翻什么浪
。”程丹娥听
段小双语气里几分
络，急着：“一百两，一百两！这钱算是我们借的，日后一定……”三桃机灵地
，“穷得揭不开锅了，哪儿还有钱买凳
！”三桃答应了，天一亮就去了赌坊，将消息传达到位，店里伙计也都知
三桃是跟着段小双
事，对此也没有表现异议。段小双闭目养神，懒得动弹，指挥三桃加了些
，冶丽的眉
在雾中透一
疲惫
。1
段小双抬起
，看着为首的一男一女两个中年人，微微一笑，：“叔父、叔母。”段小双又不说话了，三桃像
锅上的蚂蚁，握着手走来走去，段小双太
突突的
，睁开了。“我大字不识两个，小双哥，你别逗我了！”三桃转
跑去，“我不问了还不成吗，我烧去！”段小双沉默了一会，摇了摇
，“先把赌坊关一段时间吧。”段小双顿时觉得倒胃
，粥也
之无味，便放在一旁的矮桌上，看着自己的手指，“叔父今日来，不是为了叙旧吧，有什么就直说好了。”李明松
一烟，开说：“是这样的，前些日家里那两亩地遭了虫，欠了村里人几两银钱。”他坐起来，倒了杯冷茶，
肚里，摸了摸额，才发现自己上
得不正常。“找人？”段小双声音闷闷的，“什么人？”
等到三桃回到家，段小双已经浑浑噩噩地睡了三四个时辰，这期间一直醒了又睡，睡了又醒，翻来覆去的总觉得不安稳。
李明松
后的女人立刻接话：“这才对嘛，一家人不说两家话！今日我们来呢，确实有一事想让你帮帮忙。”程丹娥面
有些不太好看，支支吾吾半晌，到底还是没说，站在李明松背后，偷偷用手推了推他。三桃
：“那我们去找章大人，前段时间他还收了我们给的五百两……”段小双语气里
络不减，睛那缕玩味却不再遮掩，笑：“不借。”1
李明松走
来，：“今日我们去赌坊找你，怎地将赌坊关了？”“一切都好，叔父不必挂心。”
对面二人对视一
，沉默着，脸锅底一样黑。听到段小双简洁扼要的两个字，李明松和程丹娥齐刷刷垮了脸，李明松率先骂
：“狼心狗肺的东西！你可别忘了，你是吃李家饭长大的，你老死的时候也是我们钱安葬的！”三桃说：“我每天都要去的，又不差这一趟。”
“这就是叔父说的，李家饭？”
段小双不解，“我又没死，你哭什么？”
三桃从厨房
来，还端着一碗粥，瞧见段小双来，笑：“小双哥，你醒了，正好，粥也好了，快喝。”“……这么、这么严重啊。”三桃结结
地说，段小双为这个赌坊倾注了多少心血，他是知的，难就要因此放弃？“是么？”段小双眯着
，似是回忆，“不太记得了。”三桃试探地说：“比知府章大人的官还要大吗？”
他
一个笑，
上的伤又裂开，丝丝红血渗来，被他
去，活生香的画面竟有些让人不寒而栗。大字不识几个又如何，不读圣贤书又如何。
对门来势汹汹，直接踹开门，两块脆弱不堪的门板嗙当两声掉了下来，三桃腾地站起来，骂
：“哪个猪猡不长，是你家吗你就踹！”“喔，想起来了，”段小双
手指，说，“当时叔父叔母要我趴在地上，既不许用筷，也不许用手，要我学狗一样吃饭，我不愿意，那碗菜汤就倒在我的上。”他活得很好，即使是现在，也很好。
“有个办法，想知
吗？”只是这碗粥还没喝完，小院
里就来了不速之客。“小双哥，你真的没事吗？”三桃不放心地说，“要不要我去找人……”
“哦。”李明竹搬了个椅
坐下来，拿烟筒，敲了两下就开始吞云吐雾，“不是了什么意外吧？”等到三桃再来加
的时候，段小双已经穿好了衣服，说：“不用了，再泡下去人都要皱了，你睡去吧，明天早上还要劳烦你跑一趟赌坊。”“慢着。”段小双喊住了他，“你知
对方是什么份吗？”三桃摇
，脚步停滞，沉重地放了下来，“不知。”半晌，段小双意味不明地嗯了一声，这一声宛如一座山压在三桃肩膀上，他啊了一声，问
：“那怎么办？”程丹娥没有直接开
，反而看了一圈院，发现没有多于的凳，便指使三桃，：“去，给我搬个凳来，走了一天累死了。”“现在，李家后继有人，
了个——”段小双哼笑一声，说不的快意，“小赌鬼。”段小双
：“给伙计们放个短假，休息一段时间。”三桃在院
里搭了小火炉，上面放了一个小罐，应该熬的是药，满院都是中药的苦涩之味。再次醒来时，已是傍晚，段小双
虽然还发烧，但没有一开始那么难受了，便走到院里透透气。段小双薄
一动，目光飘远，还是：“不会很久的。”三桃正要去屋里搬凳
，被段小双喊住了，“家里没有多余凳了，叔母受累，就站着说吧。”可能是发烧了，他心想，于是又钻
被褥里，睡着了闭上，眉间仍是轻蹙着。着他。
“李明竹活着的时候，是个赌鬼，运气奇差无比，最后命都输了，死了之后也是个死赌鬼，戒不了的瘾。”
三桃瘪嘴，“我难受！”
段小双抬起
，漆黑的发从鬓边垂下，应：“什么事呢，叔母。”李明松和程丹娥的幺儿，李阐。
三桃没有见过这几人，一听段小双的称呼，脸
一变，尴尬地摸摸鼻。三桃
犹如拨浪鼓，在三桃的目光中，段小双笑说：“你现在收拾包袱，去大沂都城，考个状元，成为天门生，再个几年，成为权倾朝野的大官，就可以为我报仇了。”段小双打断他，说
：“几两？”段小双没有推拒，他一天一夜没有
，腹中空空，半碗粥下了肚，顿觉舒畅。段小双
前浮现那一抹金云纹，声音
涩，“我们惹不起的人。”他偷偷看了一
段小双，发现段小双没有说话，顿时燃起希望，接着说：“我天亮就去，不，我现在就去跑一趟！”说着
就跑。“既然叔父叔母也不记得了，没关系，我们说个近的。”段小双目光落在门
，那里还躲了个人，衣角若隐若现，段小双早就发现了。段小双面上笑容凝固，不知想起了什么，
耷拉着，不禁又往里沉了沉。他往后坐，换了个舒服
的姿势，看着院里另外几人，除了李明松夫妇，还有两个男人，应该是李明松从村里找来凑数的。上次他们来斋岳赌坊，被赌坊里的打手撵了去，想来怀恨在心，特地叫了人来，又碰上这样巧的机会。