诺顿把地图铺在桌上，然后偷看了伊索一眼，告诉他别分心了。

实际走起来的时候伊索还是感觉到了十足的吃力，他不得不被诺顿扶着。原本他抗议着到目的地之前就别让他穿高跟鞋了，诺顿回击道出发前叫你练练你不听，现在都到了不能出现失误的时候了，再不练习想害我们露馅吗？伊索就只能不吭声了。

不知道是绊到了什么还是重心不稳，伊索突然往下倒去，诺顿下意识去扶住对方的腰，不让他跌倒。两个人维持了这样的姿势半秒后，诺顿微妙地感觉到手感有些不一样，于是缓缓吐出一句：“……你的腰有这么细吗？”

“……是束腰的效果，这东西用着可痛呢……还有……”伊索黑着脸，手腕使力想推开诺顿，“别碰我。”

诺顿也没调戏自己的助手的心思，立马把伊索放开了。贵妇人没反应过来，直接屁股着地跌在了地毯上，忍着痛伊索慢慢抬起头，发现诺顿一脸无辜，差点气不打一处来。

“需要帮助吗，女士？”诺顿绅士般地弯下腰，朝伊索伸出手，脸上的表情还挺……认真的。

“好吧……等等！别这样抱我！”看到诺顿把他公主抱起来，一种莫名的情绪涌上心头，伊索感觉有什么东西塞住了他的喉咙，想说的话吐不出来又咽不回去。诺顿把他抱紧，低声在银行家耳边说道：

“对，你不是什么娇弱贵妇人，我也不是什么霸道的贵族，这也更不是什么古典悲喜剧……我只知道我们不好好演的话，很有可能会死。”诺顿捂住伊索的嘴示意他安静下来，“我知道你很不情愿。但为了你的未来着想，现在是不是冷静下来这件事才是最重要的？”

伊索转念一想，自己确实是脾气闹得过分了，这么烦躁可一点都不像自己……啊啊，真是的，也不知道是谁搞的局面……“这是最后一次……真真正正的最后一次。”依偎在诺顿怀里，伊索·卡尔想道，自己却不知不觉抱得更加用力，就好像诺顿·坎贝尔会突然变成灰飘走一样。

“——如果不能确定我是否成功了，你一定要逃跑，伊索。”

伊索睁大眼睛，而诺顿也没回答，这句话就像风似的无色无味地消失了。前银行家低头思考其中的意义，得到了一个答案。

“星象仪？”

到达宫殿后两人带上事先准备好隐藏身份的面具，伊索还偷偷吃了一口变声用的白糖状药物，必要的时刻还能从手镯里拿出一点来补充。即将持续一天的宴会已经开始，诺顿掏出怀表来确认时间，然后小声告诉伊索：不管怎么说，在下午一点之前他们必须离开这里了。伊索则有点傻眼，盯着诺顿看像是在问现在该怎么办，鼹鼠先生动了动鼻子，目光飘到了被放在大厅中央的金框透明陈列柜上。想着果然是这样，伊索无奈地和诺顿手挽手漫步过去。第一个吸引收藏家注意力的，是一个以齿轮为动力的小东西，诺顿歪歪头，念出了它的名字。

“是的……这是尼德兰科学研究院的最新成果，因为无法量产，所以反而成为被遗弃的东西……只要按下它，就会浮现出当日宇宙中的星象……我是这样听说的，”教士模样的人给自己的同伴解释道，“身为地心说信徒，我才不会信这样的鬼话呢。”

诺顿白了那个教士一眼，然后开口问负责讲解的仆人询问是否能展示一下星象仪的用途。“得让宗教疯子好好感受一下什么才是真理，是吧？”伊索看到诺顿面具下的眼神中带着十足笑意，开始思考这个人是不是忘了此行的目的了。其他人听到诺顿的话也纷纷响应着。

仆人额上冒着汗，最终还是答应了。他伸手转动起星象仪的主轴，在一阵机械的运作声后，透明的红色光圈出现在了星象仪周围，半球体似的透明光造物像是星谱图，不知名的星星漂浮在环上，像是用望远镜看出来的一样，大厅里光线很黑，效果就更加好了。两人和其他人都屏住呼吸看着这神奇的机器。这就像他们之前在西伯利亚公国看到的一样……不，还要美丽。伊索盯着看了好一会儿，才发现诺顿已经不知道什么跑开了。