走廊寂静而漫chang，刺眼的白sE灯光在亚佛烈德shen後拉出一dao孤寂的影子。他脸上那层日常的冷静蒙着微妙的严肃和专注，巧妙地遮掩了心底或许存在的波澜。
亚佛烈德正前往麦斯所指定的会面室，但收到通知的那一刻，他感到了异常。麦斯既没有说明会面的确切目的，也没有透lou将会接见谁，这与亚佛烈德所强调的透明和有条不紊的工作原则不符。麦斯虽然在外表上不拘小节，但对於工作，他却总能达到亚佛烈德的期望。这次的隐瞒，无疑暗示着某些不可告人的理由。
亚佛烈德开始快速地推敲各zhong可能X，试图解开背後隐藏的真相。
首先，这不会是一件普通的案件，否则麦斯无需如此神秘。亚佛烈德曾考虑过是否与查德?劳有关，但他shen知对方的目标仅是自己一人，理查德应希望他的计划涉及的人越少越好，而且麦斯并无把柄落入对方手中，不足以让理查德控制他，因此将麦斯卷入其中的可能X不大。
再者，那个神秘的黑影一事。最近在契克斯庄园地下室出现的黑影无疑正是亚佛烈德的心tou之患，然而他已违反自己的原则，选择隐瞒了这个秘密，那黑影的魔爪理应无法chu2及麦斯或其他人。此外，如果与黑影有关，那会面地点也不太可能选在会面室，毕竟难以想象那些不可名状的生物会步入警局正式要求会晤。
不过说到跟神秘力量有关，又会来警察局要求和亚佛烈德见面，而且麦斯还会帮他安排的话，这样的人选，的确有一个。
亚佛烈德轻轻敲了敲会面室的门，获得对方许可後才推门进内。在那里的，果然就是他预想中的那张脸。
「安杰尔先生，对不起，是我。我让麦斯不要说是我找你的。」
路尔斯一看见亚佛烈德进来便立即说，还jin张得从他的椅子上站了起来。
「但你请先听我说，我今天来是有很重要的事情，必须当面跟你谈。」
「请先坐下吧。」亚佛烈德挤了个笑容，拉开了椅子坐下：「别jin张，我们可以谈，我们可以好好谈谈，你就慢慢告诉我。」
「真的？」路尔斯显得有点怀疑，但他仍慢慢坐回到椅子之上：「但你之前也没回我的讯息，约见面你也没答应，不会是在躲我吧？」
「抱歉，最近的工作都b较忙，可能忘了回覆。」亚佛烈德刻意避开了是否有意躲避的问题，他也实在不想再编造任何谎言。
「是这样啊？我还以为你有意躲着我呢。」路尔斯不依不饶地追问：「其实上一次，在安妮姨家中，我也觉得你好像有那里怪怪的，跟平日的态度不一样。」
「还有就是那个甚麽契克斯庄园，我看了记者会的影片，是JM给我看的，中间有甚麽隐情，对吧？」
路尔斯一语dao破，亚佛烈德也只能沉默。
「我懂的，你还在为亚l的事而烦脑吧，所以上次安妮姨一提起，你的脸sE就立刻变了。」
「没错，我的确在调查亚l的Si因。」这已是亚佛烈德唯一能坦承的一点：「但这是我的私事，请放心，我会自己chu1理好的。」
「这就不对了，我们是朋友，不对吗？而且你帮过我这麽多次，我也得帮助你才行。」路尔斯ma上反驳：「所以我今天就是把线索带来给你的。」
「线索？」这个字眼确实引起了亚佛烈德的兴趣。
「你知dao嘉碧丽尔nV士吧？就是亚l出事前找她咨询过的心理学者。」路尔斯开始滔滔不绝地说：「她是我在大学的历史教授的妻子，我也是最近才知dao，原来她有为你弟弟提供过服务，时间刚好就跟在亚l出事前不久。而且在亚l去世後不久，嘉碧丽尔nV士也结束了自己的生命。」
亚佛烈德从未听闻过嘉碧丽尔这个名字，也全然不知亚l曾经有心理困扰，甚至要到需要寻求专业人士协助的程度。而这位学者的离世，与亚l的时间如此接近，其中莫非隐藏着甚麽shen层的联系？亚l当时面对的究竟是何zhong困境？会不会就是导致他走向绝路的原因？亚佛烈德记忆犹新，亚l曾经警告过世界末日的到来，然而当时的他不仅对弟弟的恐惧视而不见，甚至还对那个无助的他施以严厉的斥责。至今，那时的无情对待仍让他懊悔不已。如果那些警告真的与亚l的Si有关，如果他当时选择倾听，或许能够阻止悲剧发生。
若是如此，那麽这岂不等同於间接害Si了自己的弟弟？这个念tou令亚佛烈德感到眉tou和双肩都异常沉重。
「嗯。」刚刚接收到的讯息量实在太大，亚佛烈德只能勉强作出一声回应。
「我不知dao这样说，你会不会相信我。」路尔斯继续说：「有时我的脑海中会出现一些奇怪的影象，我知dao这很不寻常，但我猜那应该是某zhong预兆。然後当我在调查嘉碧丽尔nV士的手帐，就是那本写着亚l的名字的手帐时，我的脑海中出现了下水dao的画面，这就是说下水dao就是关键，对吧？」
「而且我、凯特琳还有西奥，也不止一次亲眼看过有奇怪的黑影窜进下水dao。」
亚佛烈德一听路尔斯提到黑影，他已经shenshen感到不妙。不过他是不可能把契克斯庄园地下室的真相，还有那个shen分不明的燕尾服怪客的事告诉路尔斯，他绝不能将任何人拖入这片迷雾重重的险境。
「我把手帐的事说出来，他们也不约而同认同我的看法。」路尔斯的演说终於来到ga0cHa0：「我们都认为必须要去下水dao，解决事件gen源。」
「你们要到地下水dao调查？」亚佛烈德的反对毫不掩饰：「先不说通dao复杂容易迷失，万一真的有甚麽东西潜藏其中的话，你们想逃生或求救将难上加难，你们就这样贸然行动吗？」
「放心吧，」路尔斯说得x有成竹：「我们之前已经去过一次，完全没有问题。」
「你们已经去过？」亚佛烈德仍质疑着：「那你们手上有下水dao的平面图吧，是甚麽年份的？你得知dao，近年来l敦的下水dao系统正在进行大规模的改造，通dao的结构随时可能变动。」
路尔斯没法回答，当时他们手上gen本就没有地图，那能说得上是甚麽年份？
「而且下水dao里的通讯信号可能会遭遇阻碍，你们有没有准备其他的通讯装置？」
仍是没有回答，亚佛烈德不禁摇摇tou。
「这样可不行，你们必须要顾及自shen安全，我是不能让你们以shen犯险的。」
最後这几个字，亚佛烈德还特别加重了语气。
「但我们必须去追那黑sE的东西，」路尔斯说得很急速：「我们花了几个月的时间，现在才找得着一点线索，我是不会放弃的。」
其实最不想错过任何线索的，是亚佛烈德才对，可是他却绝不能让其他人冒险。
「这样吧，由我去调查好了。」亚佛烈德的语调不带起伏。
路尔斯听了亚佛烈德竟然作出了这样的一个建议，一时间亦无言以对，而对於亚佛烈德来说，迅速按照自己的计画行动，方是最高效的作法。
「不用担心，我是受过专业训练的l敦警察，」亚佛烈德补充说：「面对突发事件或危难情况，也有应变能力和足够的自卫能力，由我去的话，会b作为一般市民的你们安全得多。」
「这可不行。」路尔斯那对危险的野X直觉正警告着他：「我们得一起去调查，人多好办事，万一出了甚麽状况，也可以互相照应。」
互相照应这词彷佛是禁忌一般，亚佛烈德只想到因自己没有负好责任，跟他们互相照应，於是得孤独地Si去的人，而这张名单上的名字，还不止亚l一个。
「我们真的能帮得上忙的。」路尔斯继续提出他的理据：「例如凯特琳，我觉得最近她改变了一直的偏执想法，现在她可以发挥她的观察入微，发现更多线索。又例如西奥，他也变得可靠起来，而且他手上还有可以对付不明异生物的武qi。」
亚佛烈德正yu开口反驳，认为这些理据不足以动摇他的决心，但路尔斯已经站起shen来，靠得如此之近，仿佛想要抢在他说话之前表达自己的坚持。
「求你了，别再把我排除在外。我受够了被遗忘在角落，一无所知。」路尔斯的脸好近，让亚佛烈德看到那反映出自己表情的瞳孔之中，liulou出一抹恳求：「我需要你，我也想成为你需要的存在。」
亚佛烈德动摇了，如果现在继续拒绝路尔斯的话……要是当日他有接受亚l的话……
「欸……抱歉……」路尔斯突然发现自己靠得太近，他狼狈地抓着自己那tou黑卷发，还把视线移开：「别误会，我是说我们，我的意思是大家都需要你。」
亚佛烈德眨眨眼，原来他正沉溺在自己的挣扎中，要不是路尔斯突然大动作地退开，还补充上这样奇怪的话，他gen本就没察觉到会面室的气氛有变得奇怪。然而亚佛烈德注视着自己的表情，却令路尔斯的心tiao狂飙。
「对……对了……」路尔斯结结baba地尝试转移话题：「这样啊……我们调查完之後，大伙一起到酒吧去庆祝好了，凯特琳、西奥，还有JM和索妮娅。」
「还有我，」他接着说：「和你。」
路尔斯诚恳的眼神，令亚佛烈德心中那个摇摆不定的天秤找到平衡点。zuo出决定的那一瞬间，他仿佛感觉到肩上和眉宇间的压力都轻了许多。
「我明白了，我们就试试，一起把那个我一直都找不到的答案找出来吧。」
亚佛烈德终於笑了。
亚佛烈德正前往麦斯所指定的会面室，但收到通知的那一刻，他感到了异常。麦斯既没有说明会面的确切目的，也没有透lou将会接见谁，这与亚佛烈德所强调的透明和有条不紊的工作原则不符。麦斯虽然在外表上不拘小节，但对於工作，他却总能达到亚佛烈德的期望。这次的隐瞒，无疑暗示着某些不可告人的理由。
亚佛烈德开始快速地推敲各zhong可能X，试图解开背後隐藏的真相。
首先，这不会是一件普通的案件，否则麦斯无需如此神秘。亚佛烈德曾考虑过是否与查德?劳有关，但他shen知对方的目标仅是自己一人，理查德应希望他的计划涉及的人越少越好，而且麦斯并无把柄落入对方手中，不足以让理查德控制他，因此将麦斯卷入其中的可能X不大。
再者，那个神秘的黑影一事。最近在契克斯庄园地下室出现的黑影无疑正是亚佛烈德的心tou之患，然而他已违反自己的原则，选择隐瞒了这个秘密，那黑影的魔爪理应无法chu2及麦斯或其他人。此外，如果与黑影有关，那会面地点也不太可能选在会面室，毕竟难以想象那些不可名状的生物会步入警局正式要求会晤。
不过说到跟神秘力量有关，又会来警察局要求和亚佛烈德见面，而且麦斯还会帮他安排的话，这样的人选，的确有一个。
亚佛烈德轻轻敲了敲会面室的门，获得对方许可後才推门进内。在那里的，果然就是他预想中的那张脸。
「安杰尔先生，对不起，是我。我让麦斯不要说是我找你的。」
路尔斯一看见亚佛烈德进来便立即说，还jin张得从他的椅子上站了起来。
「但你请先听我说，我今天来是有很重要的事情，必须当面跟你谈。」
「请先坐下吧。」亚佛烈德挤了个笑容，拉开了椅子坐下：「别jin张，我们可以谈，我们可以好好谈谈，你就慢慢告诉我。」
「真的？」路尔斯显得有点怀疑，但他仍慢慢坐回到椅子之上：「但你之前也没回我的讯息，约见面你也没答应，不会是在躲我吧？」
「抱歉，最近的工作都b较忙，可能忘了回覆。」亚佛烈德刻意避开了是否有意躲避的问题，他也实在不想再编造任何谎言。
「是这样啊？我还以为你有意躲着我呢。」路尔斯不依不饶地追问：「其实上一次，在安妮姨家中，我也觉得你好像有那里怪怪的，跟平日的态度不一样。」
「还有就是那个甚麽契克斯庄园，我看了记者会的影片，是JM给我看的，中间有甚麽隐情，对吧？」
路尔斯一语dao破，亚佛烈德也只能沉默。
「我懂的，你还在为亚l的事而烦脑吧，所以上次安妮姨一提起，你的脸sE就立刻变了。」
「没错，我的确在调查亚l的Si因。」这已是亚佛烈德唯一能坦承的一点：「但这是我的私事，请放心，我会自己chu1理好的。」
「这就不对了，我们是朋友，不对吗？而且你帮过我这麽多次，我也得帮助你才行。」路尔斯ma上反驳：「所以我今天就是把线索带来给你的。」
「线索？」这个字眼确实引起了亚佛烈德的兴趣。
「你知dao嘉碧丽尔nV士吧？就是亚l出事前找她咨询过的心理学者。」路尔斯开始滔滔不绝地说：「她是我在大学的历史教授的妻子，我也是最近才知dao，原来她有为你弟弟提供过服务，时间刚好就跟在亚l出事前不久。而且在亚l去世後不久，嘉碧丽尔nV士也结束了自己的生命。」
亚佛烈德从未听闻过嘉碧丽尔这个名字，也全然不知亚l曾经有心理困扰，甚至要到需要寻求专业人士协助的程度。而这位学者的离世，与亚l的时间如此接近，其中莫非隐藏着甚麽shen层的联系？亚l当时面对的究竟是何zhong困境？会不会就是导致他走向绝路的原因？亚佛烈德记忆犹新，亚l曾经警告过世界末日的到来，然而当时的他不仅对弟弟的恐惧视而不见，甚至还对那个无助的他施以严厉的斥责。至今，那时的无情对待仍让他懊悔不已。如果那些警告真的与亚l的Si有关，如果他当时选择倾听，或许能够阻止悲剧发生。
若是如此，那麽这岂不等同於间接害Si了自己的弟弟？这个念tou令亚佛烈德感到眉tou和双肩都异常沉重。
「嗯。」刚刚接收到的讯息量实在太大，亚佛烈德只能勉强作出一声回应。
「我不知dao这样说，你会不会相信我。」路尔斯继续说：「有时我的脑海中会出现一些奇怪的影象，我知dao这很不寻常，但我猜那应该是某zhong预兆。然後当我在调查嘉碧丽尔nV士的手帐，就是那本写着亚l的名字的手帐时，我的脑海中出现了下水dao的画面，这就是说下水dao就是关键，对吧？」
「而且我、凯特琳还有西奥，也不止一次亲眼看过有奇怪的黑影窜进下水dao。」
亚佛烈德一听路尔斯提到黑影，他已经shenshen感到不妙。不过他是不可能把契克斯庄园地下室的真相，还有那个shen分不明的燕尾服怪客的事告诉路尔斯，他绝不能将任何人拖入这片迷雾重重的险境。
「我把手帐的事说出来，他们也不约而同认同我的看法。」路尔斯的演说终於来到ga0cHa0：「我们都认为必须要去下水dao，解决事件gen源。」
「你们要到地下水dao调查？」亚佛烈德的反对毫不掩饰：「先不说通dao复杂容易迷失，万一真的有甚麽东西潜藏其中的话，你们想逃生或求救将难上加难，你们就这样贸然行动吗？」
「放心吧，」路尔斯说得x有成竹：「我们之前已经去过一次，完全没有问题。」
「你们已经去过？」亚佛烈德仍质疑着：「那你们手上有下水dao的平面图吧，是甚麽年份的？你得知dao，近年来l敦的下水dao系统正在进行大规模的改造，通dao的结构随时可能变动。」
路尔斯没法回答，当时他们手上gen本就没有地图，那能说得上是甚麽年份？
「而且下水dao里的通讯信号可能会遭遇阻碍，你们有没有准备其他的通讯装置？」
仍是没有回答，亚佛烈德不禁摇摇tou。
「这样可不行，你们必须要顾及自shen安全，我是不能让你们以shen犯险的。」
最後这几个字，亚佛烈德还特别加重了语气。
「但我们必须去追那黑sE的东西，」路尔斯说得很急速：「我们花了几个月的时间，现在才找得着一点线索，我是不会放弃的。」
其实最不想错过任何线索的，是亚佛烈德才对，可是他却绝不能让其他人冒险。
「这样吧，由我去调查好了。」亚佛烈德的语调不带起伏。
路尔斯听了亚佛烈德竟然作出了这样的一个建议，一时间亦无言以对，而对於亚佛烈德来说，迅速按照自己的计画行动，方是最高效的作法。
「不用担心，我是受过专业训练的l敦警察，」亚佛烈德补充说：「面对突发事件或危难情况，也有应变能力和足够的自卫能力，由我去的话，会b作为一般市民的你们安全得多。」
「这可不行。」路尔斯那对危险的野X直觉正警告着他：「我们得一起去调查，人多好办事，万一出了甚麽状况，也可以互相照应。」
互相照应这词彷佛是禁忌一般，亚佛烈德只想到因自己没有负好责任，跟他们互相照应，於是得孤独地Si去的人，而这张名单上的名字，还不止亚l一个。
「我们真的能帮得上忙的。」路尔斯继续提出他的理据：「例如凯特琳，我觉得最近她改变了一直的偏执想法，现在她可以发挥她的观察入微，发现更多线索。又例如西奥，他也变得可靠起来，而且他手上还有可以对付不明异生物的武qi。」
亚佛烈德正yu开口反驳，认为这些理据不足以动摇他的决心，但路尔斯已经站起shen来，靠得如此之近，仿佛想要抢在他说话之前表达自己的坚持。
「求你了，别再把我排除在外。我受够了被遗忘在角落，一无所知。」路尔斯的脸好近，让亚佛烈德看到那反映出自己表情的瞳孔之中，liulou出一抹恳求：「我需要你，我也想成为你需要的存在。」
亚佛烈德动摇了，如果现在继续拒绝路尔斯的话……要是当日他有接受亚l的话……
「欸……抱歉……」路尔斯突然发现自己靠得太近，他狼狈地抓着自己那tou黑卷发，还把视线移开：「别误会，我是说我们，我的意思是大家都需要你。」
亚佛烈德眨眨眼，原来他正沉溺在自己的挣扎中，要不是路尔斯突然大动作地退开，还补充上这样奇怪的话，他gen本就没察觉到会面室的气氛有变得奇怪。然而亚佛烈德注视着自己的表情，却令路尔斯的心tiao狂飙。
「对……对了……」路尔斯结结baba地尝试转移话题：「这样啊……我们调查完之後，大伙一起到酒吧去庆祝好了，凯特琳、西奥，还有JM和索妮娅。」
「还有我，」他接着说：「和你。」
路尔斯诚恳的眼神，令亚佛烈德心中那个摇摆不定的天秤找到平衡点。zuo出决定的那一瞬间，他仿佛感觉到肩上和眉宇间的压力都轻了许多。
「我明白了，我们就试试，一起把那个我一直都找不到的答案找出来吧。」
亚佛烈德终於笑了。